Le visage gauche de cet homme de 69 ans a vieilli de manière accélérée sous les effets des rayons UVA , exposé à travers la vitre son camion…selon The New England Journal of Medicine ©2012

Le nouvel homme aux deux visages est livreur de lait et s’appelle William Edward McElligott. À 69 ans, il a parcouru pendant 28 ans les rues de Chicago à bord de son camion, le côté gauche de son visage régulièrement exposé aux rayons du soleil à travers la vitre de sa portière. Sous l’effet nocif des UV, des rides et des sillons se sont creusés progressivement sur la face gauche de son visage tandis que la face droite apparaissait beaucoup moins marquée. Il s’est décidé à consulter seulement quand ses petits enfants lui ont demandé pourquoi il avait des «bosses» sur son visage gauche.

La photo de son visage asymétrique a été prise lors de son examen par le Dr Jennifer Gordon, dermatologiste de la Northwestern University à Chicago, et publiée récemment dans la revue médicale américaine The New England Journal of Medicine. Bien qu’habituée au vieillissement accéléré de la peau à cause au soleil, elle pouvait observer pour la première fois la comparaison entre une peau saine (à droite) et une peau fortement abîmée (à gauche) sur un même visage.

Les sillons accentués, le relâchement et l’épaississement de la peau sont les marques d’un photo-vieillissement (ou dermatohéliose) provoqué par les rayons UV du soleil. Les UV peuvent en effet traverser le verre et surtout pénétrer profondément la peau au-delà de l’épiderme (la couche supérieure de la peau), où ils détruisent collagène et fibres élastiques. Ils sont aussi capables d’altérer l’ADN, raison pour laquelle ce patient original sera suivi régulièrement pour dépister un éventuel cancer de la peau.

Désormais, il sortira le visage entièrement protégé par une crème solaire à double filtre, UVA et UVB (indice 50+), qui reste l’arme la plus efficace contre le photo-vieillissement et qu’il est nécessaire de renouveler toutes les heures…

Pierre Bensa

Chirurgien esthétique Dijon